Jason creció en el centro de Illinois y en los suburbios de Chicago con el sueño de convertirse en actor, el cual persiguió en la ciudad de Nueva York durante varios años. Allí conoció a su esposa, y ahora ambos tienen una hija en la universidad. Durante las últimas dos décadas y media, ha trabajado en la educación superior en Minneapolis, la zona rural de Iowa y ahora en Portland, donde se desempeña como registrador en el Reed College.
Cuando Jason se mudó a Portland en 2021, la pandemia todavía estaba transformando la vida diaria de maneras que eran difíciles de ignorar. Quería ayudar, específicamente, a apoyar a las personas que lidiaban con las consecuencias en la salud mental y el consumo de sustancias de esos años. Una búsqueda en Google dio con Lines for Life.
Eso fue en enero de 2023. Desde entonces, ha contestado 357 llamadas.
¿Qué te motivó a querer ser voluntario en Lines for Life?
A menudo me han dicho que se me da bien manejar las crisis y que tengo un talento natural para la desescalada, así que quería ser voluntario en un lugar que me permitiera poner esas habilidades en práctica y desarrollarlas aún más.
¿Qué esperabas que te diera el voluntariado? ¿Lo ha hecho?
Por la razón que sea, creo que soy una persona naturalmente crítica, y quería una oportunidad de voluntariado que desafiara esas tendencias y cualquiera de mis prejuicios implícitos. He descubierto que es imposible apoyar eficazmente a alguien en crisis y al mismo tiempo juzgar su estado, sus decisiones y sus perspectivas. Ser voluntario en Lines for Life definitivamente me ha ayudado a dejar de lado mis juicios y aceptar a las personas tal como son.
¿Cómo es un turno típico para ti?
Algo que me encanta de ser voluntario aquí es que realmente no hay un “turno típico”. En una llamada hablo de películas antiguas con alguien que llama frecuentemente, en la siguiente hago un plan de seguridad con una persona en situación de alto riesgo, en la otra busco en bases de datos programas para el consumo de sustancias, y en la siguiente escucho a quien llama cantar una canción o recitar un poema que escribió. El hilo conductor es escuchar activamente y apoyar las necesidades de las personas en el momento.
¿Cuál es la parte más difícil del trabajo?
Recordando que la persona que llama es la experta en su propia vida y absteniéndose de dar consejos. Además, me gusta hablar, por lo que limitar el tiempo de las llamadas de menor gravedad puede ser difícil. Pero es necesario para asegurarnos de atender a quienes llaman con necesidades más graves.
¿Cómo se siente cuando una llamada sale bien?
Está la evidente sensación de logro —saber que hiciste un buen trabajo y ayudaste a alguien. Pero trato de no detenerme ahí por mucho tiempo, porque siempre está la siguiente llamada. Sentir que ya “dominas esto” puede ser un estado peligroso para un voluntario porque puede ponerte en piloto automático en lugar de mantenerte presente y escuchando.
¿Qué has aprendido que no esperabas?
Que la mayoría de las personas creen que están solas, y no lo están. Hay mucha vergüenza y estigma en torno a la salud mental, el consumo de sustancias y la ideación suicida, y ese aislamiento es real. Validar los sentimientos de una persona que llama o normalizar sus pensamientos puede anclarla y reconectarla con la vida y la humanidad. Incluso afirmaciones simples como “Cualquier persona en tu situación se sentiría igual” pueden marcar una diferencia profunda. Con ese entendimiento, también trato de autovalidar y normalizar mis propios pensamientos y sentimientos.
¿Qué desearías que más gente entendiera sobre las personas que llaman?
Nuestros llamantes son todos. He hablado con padres abrumados y estudiantes de secundaria con excelencia académica, militares retirados de alto rango y profesionales de negocios, y gente común que atraviesa un momento difícil. Literalmente, cualquier persona puede enfrentar desafíos graves en la vida y encontrarse en una crisis.
¿Qué le dirías a alguien que está pensando en ser voluntario, pero aún no ha dado el paso?
¿Qué estás esperando?
¿Por qué importa este trabajo más allá de las llamadas individuales?
Considero profundamente significativo y reconfortante que cualquier persona con acceso a un teléfono, en cualquier momento y desde cualquier lugar, pueda comunicarse y hablar con un ser humano compasivo y capacitado. Si bien a menudo fallamos como individuos, como cultura o como país, el hecho de que exista una red de personas así es sumamente esperanzador y hermoso.
¿Qué te hace volver?
El próximo llamador. Y la comunidad de voluntarios, supervisores y capacitadores de Lines for Life.
¿Interesado en ser voluntario en Lines for Life?
Visita linesforlife.org/about-us/volunteer para obtener más información y postularse.
