Cuando David Westbrook se ofrece como voluntario para contestar el teléfono en la Línea de Soledad para Adultos Mayores, no lo hace en su calidad de director de operaciones de Lines for Life. Simplemente está allí como una persona que escucha, empatiza y brinda un espacio sin juzgar.
David ha pasado más de dos décadas en Lines for Life, supervisando las líneas de crisis, TI, recursos humanos, contratos y los sistemas organizacionales. Su rol hoy en día se centra en fortalecer la organización para el futuro —mejorando los sistemas, apoyando al personal y la continuidad general de Lines for Life. Pero ser voluntario en la Línea de soledad para personas mayores lo devuelve al corazón de la misión.
“Tenía la necesidad y el deseo de conectarme con la gente de una manera diferente”, compartió David. ”A menudo les digo a nuestros nuevos grupos de especialistas en intervención en crisis que tienen mi trabajo favorito en la organización, y me di cuenta de que realmente quería hacer trabajo de servicio al servicio de la organización”. Antes de su primer turno como voluntario, David esperaba que las llamadas se sintieran pesadas, tal vez incluso tristes. En cambio, le sorprendió la vitalidad, el humor y la resiliencia de las personas mayores que llaman. “Hay personas que llaman regularmente a las que les gusta contar chistes”, dijo. “Están comprometidas y solo quieren una conexión para interactuar y hablar sobre su día”. Quienes llaman habitualmente suelen conectarse una vez al día a través de la línea. Algunos pueden llamar hasta 20 veces al mes. Estas no son llamadas de crisis en el sentido tradicional. Son momentos de conexión humana en vidas moldeadas por el aislamiento. La movilidad limitada, la falta de transporte, la dificultad para usar la tecnología y la pérdida de amigos y seres queridos pueden reducir silenciosamente el mundo de alguien. La soledad, especialmente entre los adultos mayores, no es inusual. Las investigaciones muestran que está relacionada con resultados de salud graves, incluida una menor esperanza de vida y un mayor riesgo de demencia. La Línea para la Soledad de las Personas Mayores existe porque la conexión no es un lujo. Es esencial.
Después de sus turnos, David suele relajarse pasando tiempo con sus padres, quienes se mudaron a su casa para disminuir el riesgo de aislamiento. Ese tiempo le ayuda a procesar el peso de lo que enfrentan las personas mayores y profundiza su empatía, no solo hacia las personas que llaman, sino hacia el personal y los voluntarios que atienden estas líneas todos los días.
El voluntariado ha cambiado la forma en que David aborda su rol de liderazgo. Escuchar de primera mano lo que necesitan las personas que llaman refuerza la importancia de sistemas sólidos, personal adecuado y apoyo para quienes realizan esta labor. Cuando se le preguntó qué le diría a las personas mayores que están considerando llamar, David no dudó: “Comuníquese. Hay alguien al otro lado que realmente quiere saber de usted”. Y para los donantes y colaboradores, su mensaje es igual de claro: la necesidad va en aumento. A medida que la población envejece, la Línea para la Soledad en la Vejez depende de la inversión continua en personal, voluntarios y la infraestructura que permite que estas llamadas sean atendidas con compasión.
“Esta línea existe porque la gente decide importarle”, dijo David. “Y esa atención cambia vidas en ambos extremos del teléfono”.”
Si usted o un adulto mayor que ama se siente aislado, la conexión siempre está disponible aquí: 503.200.1633. Y si busca una manera de marcar la diferencia, a veces lo más poderoso que puede ofrecer es simplemente su presencia. Conozca nuestras oportunidades de voluntariado aquí: https://www.linesforlife.org/our-programs/volunteer-internships/.
