Nací y crecí en Brooklyn, Nueva York, antes de servir en el Cuerpo de Marines de EE. UU. durante más de 19 años. A mi entonces esposa le ofrecieron un trabajo en Portland, Oregón, y recuerdo haber pensado: “¿Vamos a ser las únicas personas negras allá?”.”
Lo que se suponía que iba a ser una estancia temporal terminó convirtiéndose en una más permanente. Pasé mis primeros años en Portland leyendo mucho, rezando y meditando sobre por qué estaba aquí. La historia del trato que Oregón ha dado a las personas negras demuestra que el estado está en negación, ocultando una agresión pasiva bajo el pretexto del liberalismo inclusivo. El hecho es que Oregón sigue siendo un estado 70-80% blanco. Es una de las ciudades y uno de los estados más blancos de este país. Desde mi llegada, he conocido y me he relacionado con muchas personas negras. Fue entonces cuando me di cuenta de que si puedo hacer un trabajo unificador aquí, entonces puedo hacerlo en cualquier lugar.
Hoy, dirijo la parte financiada con subvenciones del Programa de Consejería sobre Adicciones en Portland Community College (PCC) con el objetivo de diversificar la fuerza laboral. Como exalumno de PCC, regresé para ser una voz de la experiencia en el campus Cascade de PCC y para ofrecer un lugar donde las personas puedan venir a ser vistas y escuchadas.
Las personas afrodescendientes representan a la gente más poderosa, creativa, hermosa, atlética y empática del mundo. En el Programa de Consejería en Adicciones, las diferencias de nuestros estudiantes son sus fortalezas. No solo estamos tratando de diversificar cada fuerza laboral y brindar a nuestros estudiantes el plan de estudios y la información para tener un impacto en la comunidad, sino que también nos estamos alineando con socios comunitarios, empresas propiedad de personas afroamericanas y centros de salud mental y atención médica propiedad de personas afroamericanas. Nos estamos asegurando de que estas empresas y centros estén calificados y certificados para estar conectados con PCC para poder construir alianzas y enviar a nuestra gente a los lugares que honrarán sus culturas, idiomas, melanina y el trabajo que tienen la intención de hacer.
Creo que toda retórica debe ir seguida de acciones, y estoy orgulloso de los cambios positivos y equitativos que estamos viendo. Una de las razones por las que me uní a PCC fue para ser parte del proceso de sanación y, al mismo tiempo, tener un propósito público y personal en la creación de espacios seguros.
Después de obtener mi título de asociado en PCC, continué para obtener mi licenciatura en la Universidad Estatal de Portland. Ahora estoy en el proceso de obtener mi maestría para convertirme en consejero y terapeuta certificado. Portland Community College fue un espacio seguro para mí, por lo que quiero hacerlo un espacio seguro para los demás.
- Shawn, coordinador y difusión de la beca de asesoramiento sobre adicciones, PCC Cascade
