El Mes de la Historia Afroestadounidense es un momento para reflexionar y celebrar la historia, la cultura y la fortaleza de los afroestadounidenses, así como sus innumerables contribuciones a este país. Hay muchos “hitos pioneros” que las personas y las comunidades negras siguen logrando a diario. Queremos enaltecer y magnificar los logros históricos y notables de figuras afroestadounidenses influyentes.
Al reunirnos para reflexionar y celebrar este febrero, destacamos a algunos agentes de cambio negros influyentes a lo largo de la historia.
Fannie Lou Hamer
1917-1977
Fannie Lou Hamer fue una activista política, organizadora comunitaria, célebre oradora, cofundadora del Partido Demócrata de la Libertad y coorganizadora del Verano de la Libertad. Originaria de Misisipi, Hamer fue una de las voces más influyentes de los movimientos por los derechos civiles y de voto. Más tarde, se convirtió en líder en la creación de mejores oportunidades económicas para los estadounidenses negros mediante la creación de múltiples organizaciones, que ofrecían cuidado infantil y otros servicios familiares necesarios.
bell hooks, también conocida como Gloria Jean Watkins
1952-2021
Más conocida por su seudónimo bell hooks, Gloria Jean Watkins fue una autora y activista social, además de profesora distinguida en residencia en el Berea College. hooks es muy conocida por sus escritos sobre raza, feminismo y clase. El enfoque de la escritura de hooks era explorar la interseccionalidad de la raza, el capitalismo y el género, y lo que ella describió como su capacidad para producir y perpetuar sistemas de opresión y dominación de clase. Publicó alrededor de 40 libros, incluyendo obras que iban desde ensayos y poesía hasta libros infantiles, así como numerosos artículos académicos. Watkins también apareció en películas documentales y participó en conferencias públicas. Su trabajo abordó el amor, la raza, la clase, el género, el arte, la historia, la sexualidad, los medios de comunicación masiva y el feminismo.
Audre Lorde (nacida Audrey Geraldine Lorde)
1934-1992
Audre Lorde fue escritora, mujerista, feminista radical, profesora y activista por los derechos civiles. Ella se autodenominaba una “mujer negra, lesbiana, madre, guerrera, poetisa”, quien “dedicó tanto su vida como su talento creativo a confrontar y abordar las injusticias del racismo, el sexismo, el clasismo y la homofobia”. Como poetisa, es muy conocida por su dominio técnico y su expresión emocional, así como por sus poemas que expresan ira e indignación ante las injusticias civiles y sociales que observó a lo largo de su vida. Como artista de palabra hablada, su entrega ha sido calificada de poderosa, melódica e intensa por la Poetry Foundation. Los poemas y la prosa de Lorde tratan en gran medida sobre temas relacionados con los derechos civiles, el feminismo, el lesbianismo, la enfermedad y la discapacidad, y la exploración de su identidad como mujer negra.
Octavius V. Catto
1839-1871
Conocido como uno de los activistas de derechos civiles más influyentes de Filadelfia durante el siglo XIX, Catto luchó por la abolición de la esclavitud y la implementación de los derechos civiles para todos. Fue destacado en las acciones que desegregaron con éxito los tranvías públicos de Filadelfia y desempeñó un papel importante en la ratificación de la 15ª enmienda, que prohibía la discriminación de los votantes por motivos de raza. Catto tenía solo 32 años cuando le dispararon y lo mataron fuera de su casa en South Street en 1871, el día de las primeras elecciones en las que a los afroamericanos se les permitió votar. En 2017, se inauguró un monumento a Catto en el Ayuntamiento de Filadelfia.
Medgar Evers
1925-1963
Medgar Evers fue un activista estadounidense de los derechos civiles en Misisipi, secretario de campo de la NAACP en el estado y veterano de la Segunda Guerra Mundial que sirvió en el Ejército de los Estados Unidos. Tras graduarse de la universidad con una licenciatura en Administración de Empresas, trabajó para revocar la segregación en la Universidad de Misisipi después de que el fallo del caso Brown contra la Junta de Educación determinara que la segregación en las escuelas públicas era inconstitucional. Evers fue asesinado por un supremacista blanco en 1963, lo que inspiró numerosas protestas por los derechos civiles que dieron lugar a innumerables obras de arte, música y cine. Debido a su estatus de veterano, fue sepultado con honores militares completos en el Cementerio Nacional de Arlington.
James Forten
1766-1842
James Forten fue un abolicionista de la esclavitud y acaudalado hombre de negocios en Filadelfia. Nacido libre en la ciudad, se convirtió en fabricante de velas después de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos. Tras un aprendizaje, llegó a ser capataz y compró el taller de velas cuando su jefe se jubiló. Basándose en equipos que él mismo desarrolló, estableció un negocio altamente rentable en la ajetreada ribera del río Delaware, en lo que hoy es Penn’s Landing. Habiéndose establecido firmemente a sus 40 años, Forten dedicó tanto tiempo como dinero a trabajar por la abolición nacional de la esclavitud y a la obtención de derechos civiles para las personas negras. Para la década de 1830, era una de las voces negras más influyentes de la ciudad.
Francis Harper
1825-1911
Nacida libre en Baltimore, Francis Harper fue abolicionista, sufragista, poeta, maestra, oradora pública y escritora. Ayudó a los esclavos a avanzar por el Ferrocarril Subterráneo hacia Canadá. En 1894, cofundó y se desempeñó como vicepresidenta de la Asociación Nacional de Mujeres de Color, una organización dedicada a destacar los esfuerzos extraordinarios y el progreso logrado por las mujeres negras.
